如果問大家第一印象里最早的動物捕食者是什么動物？
可能絕大多數(shù)人會下意識想到恐龍這一種龐然大物，因為最早的恐龍目前業(yè)內(nèi)公認的出現(xiàn)時間大約是公元前2億3500萬年左右，這個數(shù)據(jù)可遠遠比人類誕生的時間要早得多，也比較符合大眾印象里捕食者的形象：體型龐大、身手敏捷、兇悍無比。
只不過恐龍這種捕食者并不是被確定為最早捕食者的動物，自從寒武紀時期過后，物種多樣性逐漸變得十分豐富，我們目前科學界對遠古時期的動物研究主要還是停留在寒武紀以后的時期，因為在寒武紀以前的所有動物都是以低等的軟體動物和腔腸動物為主，并不存在具有碳酸鈣、磷酸鈣成分的動物骨骼。
不過隨著英國古生物研究學院專家在網(wǎng)絡(luò)上發(fā)布的科研成果顯示：“很高興能和大家談一談近期我在工作中的發(fā)現(xiàn)，在英國萊斯特郡的查恩伍德森林里，我發(fā)現(xiàn)了一具十分重要的動物標本。
從形狀上看它的頂端有一些類似觸手狀的分支，但是長度并不是很長，也許是因為年代過于久遠導致了地貌被風蝕，也有可能這是一副保存程度比較高的動物化石標本，也許這是一種帶有骨骼的特殊“水母”。
因此我和我的同事們對他進行了測定分析，發(fā)現(xiàn)它的成型時間大約在公元前5.6億年。
這可比寒武紀生物爆發(fā)的時間要早了將近2000萬年，這個時期屬于埃迪卡拉紀的末期階段，原本的科學理論普遍認為這個時期的動物不具備有堅硬的骨骼和外層加殼，但很顯然這具“水母”狀的標本不符合以往的推論，我們決定用Auroralumina attenboroughii這個名字為這具珍貴的標本命名，因為它的出現(xiàn)可能對動物界的探索程度有一定的促進作用?！?/p>
這具動物的尸體自從被發(fā)現(xiàn)以后，就逐漸成為了諸多考古學家們強烈關(guān)注的熱點話題。
英國考古學專家費爾韋爾比表示：“這具尸體的形成原因目前尚不明確，但可以根據(jù)周圍的化石痕跡和巖石受壓迫程度進行推測，這具標本生前可能遭受到了巨大的外力擠壓作用，所以窒息于此。
可以肯定的一點是，在寒武紀以前就有少部分動物進化出了外骨骼，雖然這個個體的形狀和我們現(xiàn)代常見的刺胞動物：水母、?？鼈儽容^相似，但又有著很大的不同。
從巖石痕跡上的輪廓，我們暫時無法確定這些觸手狀的根須作用是否是用來捕食，因為現(xiàn)代刺胞動物具備的明顯特點是身體內(nèi)部不具備完整的骨骼支撐，且身體內(nèi)外往往只有兩層胚，是屬于動物體系鏈當中比較落后的原始生物之一?！?/p>
假設(shè)這具尸體的原型是一只刺胞動物，那么對于它的生長環(huán)境也有了一定程度的推測。
因為刺胞動物沒有專用的運動組織，大部分的刺胞動物受外界作用的運動軌跡影響較大，例如比較典型的水螅，在主動運動的方式上往往只能用它的表面肌肉群和纖維進行收縮拉伸。
利用這個往復的過程推動自己前進，只不過每次伸縮僅可將其移動3mm左右，一個收縮過程的完成大約耗時5分鐘，這樣的移動效率實在是低。
因此這類動物只能以浮游生物或者是一些已經(jīng)受傷瀕臨死亡的小型蟲為食，在刺胞動物生長的環(huán)境當中，絕大多數(shù)具有比較深的海域，因為其身體的形狀結(jié)構(gòu)，決定了棲息環(huán)境無法長時間漂浮在淺海，在淺海生存的大型魚類是刺胞動物的天敵，為了保全性命所以只能向深海進行移動。
考慮到如果這具尸體原型可能是一具具有骨骼的水母，那么依靠著這道天然的保護墻，他們可以在物種搏斗中取得很大的優(yōu)勢。
至于這種動物為什么會留下如此完整的形狀輪廓，可能是與原始環(huán)境中海洋成分的磷酸鈣、碳酸鈣有關(guān)。
但是科學家們目前對于動物的外殼產(chǎn)生的原因沒有具體的定論，有些認為是地殼運動使得大量的磷、鉀、鐵、鈣、鎂等元素以離子的形式融入到海洋當中，而后日積月累的情況下這些元素形成沉淀物，被一些寄居動物占據(jù)，成為了天然型的保護外殼。
這可能是初代動物產(chǎn)生外殼的一條因素。
另外一種說法是關(guān)于動物的食物來源，有部分學者專家認為在食物匱乏的埃迪卡拉紀末期，這些棲息在海洋低端的動物在極度匱乏食物的情況下，迫不得已食用了一些含有金屬微量元素的藻類和小顆粒固體粉末，長期以往的情況下部分動物無法消化這些“異物”。
因為微量金屬元素對于絕大多數(shù)原始動物來說，是無法對消化器官進行利用的。
因此它們只能將這些元素以“聚集合成”的方式排出體外，當積累一定數(shù)量的元素積累以后，就足以讓動物形成骨骼的雛形，這也是目前科學界對動物骨骼產(chǎn)生原因的主流解釋。
但無論是哪種說法，只能是根據(jù)現(xiàn)有的化石痕跡進行的一種理論性推測，因為年代過于久遠，在自然演變進化的過程中，大多數(shù)化石都消失殆盡，能夠保留完整的動物化石少之又少。
科學家只能在現(xiàn)有條件下進行嚴謹細致的推理分析，以最大程度還原物種的形貌，為推進動物理解認知做出貢獻。
