文/Allison Gasparini

通過(guò)從宇航員身上采集的幾十年前的血液樣本，科學(xué)家們正持續(xù)了解航天飛行壓力對(duì)人類健康的影響。

在一項(xiàng)新的研究中，一組國(guó)際研究人員描述了他們是如何檢查外泌體的。外泌體是細(xì)胞內(nèi)的載體，包含生命的基本組成部分，如DNA和RNA。研究小組分析了1998年至2001年期間宇航員在太空飛行的前10天和返回地球表面后3天的樣本，并發(fā)現(xiàn)一種名為microRNA的物質(zhì)在表達(dá)上有所改變。

“我認(rèn)為我們才剛剛開(kāi)始了解這些樣本的價(jià)值，”支持這項(xiàng)研究的太空健康轉(zhuǎn)化研究所（Translational Research Institute for Space Health）的首席科學(xué)官Jennifer Fogarty表示。

西奈山伊坎醫(yī)學(xué)院（Icahn School of Medicine at Mount Sinai）的醫(yī)學(xué)和心臟病學(xué)教授、該研究的主要作者David Goukassian表示，這篇新論文證實(shí)了使用20年前的血液樣本進(jìn)行研究的可行性。研究表明，外泌體和它們所攜帶的珍貴物質(zhì)可以被研究好幾十年，因?yàn)樗鼈儽槐４嬖诹搜簶颖局小！斑@可能會(huì)加快我們發(fā)現(xiàn)和開(kāi)發(fā)預(yù)測(cè)性生物標(biāo)志物的能力。”

今年3月，David Goukassian發(fā)表了另一項(xiàng)使用宇航員血液樣本的研究。這項(xiàng)研究探索了一種不同類型的RNA，稱為長(zhǎng)鏈非編碼RNA（long non-coding RNA），并發(fā)現(xiàn)在航天飛行的壓力下，一些該類型的RNA改變了其表達(dá)。相比之下，上述新研究則揭示了與一系列疾病相關(guān)的microRNA表達(dá)的變化。

俄亥俄州立大學(xué)急救醫(yī)學(xué)系助理教授、新研究的主要作者Venkata Garikipati說(shuō)：“我們的研究一直試圖闡明……這些microRNA在宇航員飛行前后的表達(dá)變化?！?/p>

天普大學(xué)（Temple University）心血管科學(xué)部門(mén)副主席，同時(shí)也是新研究聯(lián)席作者的Raj Kishore解釋稱，一個(gè)人血液中的microRNA的變化可能預(yù)示著未來(lái)會(huì)發(fā)生神經(jīng)退行性疾病或癌癥及心血管疾病。

此前，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）的雙胞胎研究記錄了同卵雙胞胎宇航員Mark和Scott Kelly的情況。后者在國(guó)際空間站待了一年，前者也在地面待了同樣長(zhǎng)的時(shí)間，而該研究的結(jié)果同樣顯示了后者細(xì)胞里的microRNA出現(xiàn)了獨(dú)特變化。

雖然新研究提供了航天飛行壓力對(duì)生物所帶來(lái)的影響，但還需要其它研究來(lái)理解團(tuán)隊(duì)所觀察到的microRNA表達(dá)變化中的真正含義。畢竟這項(xiàng)研究只使用了7個(gè)不同宇航員的血液樣本，其平均飛行時(shí)間只有12天。在未來(lái)，獲得更大的樣本量和更多的臨床數(shù)據(jù)將使研究人員更好地了解microRNA的變化，以及科學(xué)家可以做些什么來(lái)減輕它們可能導(dǎo)致的潛在疾病。

而且，雖然這些樣本與太空飛行有關(guān)，但這項(xiàng)研究也可能對(duì)現(xiàn)實(shí)世界產(chǎn)生影響。Jennifer Fogarty說(shuō)：“這其實(shí)與壓力有關(guān)，而人們?cè)谏钪袩o(wú)時(shí)無(wú)刻不在承受壓力。”

本文作者是福布斯撰稿人，文章觀點(diǎn)僅代表個(gè)人。