“江山代有才人出，各領(lǐng)風(fēng)騷數(shù)百年”，在這樣的社會背景下，自然涌現(xiàn)出了不少的英雄。如明朝時，曾有英勇善戰(zhàn)的徐達、號稱“常十萬”的常遇春、掃平倭患的名將戚繼光。而若是要繼續(xù)評選出明朝名將的話，或許很多人會說：李如松、李文忠、袁崇煥等等。然而，在歷史上卻有這樣一位名將，他并不怎么為人所熟知，但卻威名赫赫，聲震蒙古，其生平更是傳奇！此人便是明朝中期名將馬芳！
1517年，山西蔚州的一個嬰兒呱呱墜地。不過他的出生卻仿佛是個錯誤一般，母親因他去世，父親也非常不喜歡他。十歲時，他雖然家庭還算完整，但繼母卻總是動不動的辱罵他，鞭打他。直到一天夜里，小小的馬芳不堪受辱，連夜逃離家鄉(xiāng)。然而，卻被南侵的韃靼騎兵虜獲。在面對這些嗜殺成性的韃靼人時，馬芳一臉淡然。其年紀(jì)輕輕便能“騰躍控御”，使馬匹為之畏懼，這讓向來以馬術(shù)自豪的韃靼人都感到震驚。很快，他就被獻給了蒙古土默特部首領(lǐng)俺答汗，負責(zé)馬的訓(xùn)養(yǎng)和放牧。
如此數(shù)年，到了他青年時，曾多次跟隨俺答汗出行打獵。在一次狩獵中，一只壯年猛虎突然竄出，直撲俺答汗。隨行的蒙古壯漢不是一個個嚇得四散而逃，就是癱軟在地。但馬芳卻摒心靜氣，只見他彎弓射箭，一擊便射殺猛虎，使得俺答汗驚呼天人，從此受到重用。
不過，馬芳他身在曹營心在漢，每日都在渴望著能回國為明朝效力。一次，他趁著俺答汗狩獵時，便盜馬逃出直奔大同。大同總兵見其神勇過人，便讓他做隊長。回國后，馬芳的一腔熱血終于有了用武之地。他每戰(zhàn)必沖鋒在前，而每戰(zhàn)皆能重創(chuàng)蒙古大軍，更是讓明朝上下無不震驚。庚戌之變的爆發(fā)，使得蒙古大軍如潮水般涌入古北口長城，百姓慘遭殺掠，深受其害。然而，馬芳卻絲毫不畏懼這些兇猛的蒙古人，他身先士卒，當(dāng)場連斬數(shù)位蒙古大將，逼退俺答汗。在此后的戰(zhàn)役中，如若出戰(zhàn)，他定能大破韃靼，如若防守，則定能保城不失，因此逐漸步步高升。
然而，明朝的軍隊已經(jīng)腐朽到了骨頭里。在韃靼的沖擊下，往往明軍一觸即潰。反觀韃靼軍，那是氣勢如虹，敵莫敢當(dāng)。為此，馬芳提出了以騎制騎的戰(zhàn)略方針，并建議騎兵采用火器等彌補射術(shù)差距。在他的訓(xùn)練下，一支擅于配合的火槍騎兵和騎射兵就被訓(xùn)練了出來，軟弱的明軍竟多次大敗蒙古騎兵，令韃靼瞠目！而他的以快制快戰(zhàn)術(shù)，更是克敵機先，為明朝帶來了接連的勝利。以至于韃靼每每聽聞是馬芳來了，無不望風(fēng)而逃！即便到了61歲時，馬芳仍聲震邊陲，蒙古各部皆拜服之
