地球上早期的生命是什么時候出現(xiàn)的？化石里究竟埋藏了什么樣的秘密？三葉蟲、菊石、海百合，這些遠古的神奇生物長什么樣子，又是怎樣生活的呢？神秘的恐龍王國為什么突然滅亡？人類是由猴子變來的嗎？

地球的年齡距今已經(jīng)有45.5億年了，而我們?nèi)祟惿钤谶@個地球上僅僅只有幾百萬年之久，那么在那些漫長的歲月里，地球經(jīng)歷了什么？那些時光里又有哪些生物在這顆星球上生活？生命是如何誕生的，又是如何一步一步進化的？這一切一切都埋藏在深深的地層里。

地球這本書實在是太厚了，為了方便大家查閱地球的歷史，于是給那么漫長的時光編寫了目錄。這個目錄就叫做地質(zhì)年代表，它主要包括“宙”“代”“紀”“世”這四大層次，其中“宙”是最大的層次，相當(dāng)于圖書的“篇”，“代”相當(dāng)于圖書的“章”，“紀”相當(dāng)于圖書的“節(jié)”，“世”相當(dāng)于圖書的“頁”。

現(xiàn)如今我們?nèi)祟惥蜕钤诘厍蜻@本書的顯生宙—新生代—第四紀—全新世這個時代中。

地層的斷面圖

地層就像我們地球的日記本，他把每一天的經(jīng)歷都記錄到日記中，那些文字就變成我們?nèi)蘸髮氋F的回憶。

組成地層的巖石主要是三大類：沉積巖、巖漿巖和變質(zhì)巖。

為什么每一層地層都不一樣呢？其實地層就像是樹木的年輪一樣，地球不同的時期會有不同的環(huán)境，因而也會“長”出不同的地層。也正因為地層每段時間里的不同，才讓我們發(fā)現(xiàn)了地球那漫長時光里的精彩故事。

在地層這本日記里面，記載的最直觀的應(yīng)該就是化石，他是地球留給我們的禮物，可以讓我們了解到地球上過去生活著的生物長什么模樣。

當(dāng)一些死去的生物被泥沙埋藏在地下，地下的微生物會把有機物逐漸分解掉，保存下來的外殼、骨骼、植物根莖等相對堅硬的部分，在日積月累中會逐漸變成巖石，但依舊保留了生物原本的形態(tài)，這些巖石便是——化石。

現(xiàn)如今，科學(xué)家給化石主要分成了四類。

一是實體化石，指的是生物遺體埋藏形成的化石。比如我們在博物館，經(jīng)常能看見的恐龍的骨架化石。

第二類叫做模鑄化石，這種化石不是由生物遺體直接形成的，而是他們的遺體印在石頭上形成的。也就是這個化石上留存的，只是他的花紋或者他的印跡。

第三類化石是遺跡化石，指的是古生物的遺跡形成的化石。比如說恐龍踩下的腳印、留下了蛋，甚至是它的糞便。

最后一類化石叫做分子化石，顧名思義他們保留的都是非常微小的生物、細胞、氨基酸類，它們記錄著有關(guān)遠古生物的寶貴信息。

古生物的命名講究一個優(yōu)先律，就是誰先發(fā)現(xiàn)的，誰就可以先給它定名。

比如我們貴州的胡氏貴州龍化石。是1957年，中國地質(zhì)博物館的胡承志先生和貴州省博物館的曹澤田先生在貴州興義綠蔭村首先采集到，經(jīng)中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所楊鐘健教授鑒定屬于腫肋龍亞目腫肋龍科的一個新屬種，特命名為“胡氏貴州龍”，以紀念最初采集到這一化石的胡承志同志。

化石還是我們生物進化的風(fēng)向標(biāo)，伴隨著地質(zhì)年代表解讀化石，就是對生物進化史的重建。

當(dāng)?shù)厍颦h(huán)境突然發(fā)生劇烈變化時，地球會出現(xiàn)生物集體死亡的現(xiàn)象，這種現(xiàn)象為古生物學(xué)家稱為“大滅絕事件”。從化石及其他證據(jù)表明，在地質(zhì)歷史時期，地球上至少發(fā)生過五次大滅絕事件，分別是奧陶紀大滅絕，泥盆紀大滅絕，二疊紀大滅絕，三疊紀大滅絕，還有我們最熟知的白堊紀大滅絕，也就是恐龍大滅絕。

接下來，我們會跟隨地質(zhì)年代表的進程一起去了解地球生命的進化史。

金釘子

最后給大家介紹一個基本的概念，我們地球的歷史是一本書，那么我們?yōu)榱朔嗊@一本書的時候能更方便快捷，就需要設(shè)置一個個書簽，這個書簽就叫做—金釘子。

金釘子它標(biāo)注了一段段地層的結(jié)束，有了這個時間標(biāo)尺，我們才能確定地質(zhì)事件發(fā)生的時間，從而揭開地球和生命演化的奧秘。

目前，中國擁有11顆寶貴的金釘子，是擁有金釘子數(shù)量最多的國家。

上圖就是我國第11顆“金釘子”的示例圖，2018年國際地科聯(lián)通過以中國貴州劍河縣八郎村烏溜-曾家?guī)r剖面作為寒武系苗嶺統(tǒng)烏溜階 “金釘子”。該”金釘子”研究由貴州大學(xué)、南京古生物所等共同完成。