美國國家航空航天局(NASA)宣布，作為“商業(yè)宇航員計(jì)劃”的一部分，該機(jī)構(gòu)已購買了額外的SpaceX“載人龍”號太空船（Crew Dragon）航班，以在2030年以前繼續(xù)將宇航員送往國際空間站(ISS)。

NASA“商業(yè)宇航員計(jì)劃”的目標(biāo)是大約每6個月將宇航員從美國本土送入國際空間站，直到軌道實(shí)驗(yàn)室在2030年某個時候退役。NASA原本計(jì)劃使用SpaceX公司的“載人龍”號太空船和波音公司的“Starliner”太空船進(jìn)行宇航員輪換任務(wù)，然而，波音公司仍在努力證明其航天器可以安全運(yùn)送人類進(jìn)入太空，所以目前波音公司仍未執(zhí)行過一次載人航天任務(wù)。

SpaceX公司已經(jīng)為NASA執(zhí)行了四次載人航天任務(wù)，并已經(jīng)證明獵鷹9號火箭和“載人龍”號太空船是安全可靠的，完全有能力長期執(zhí)行NASA的宇航員空間站輪換任務(wù)。

近日，該機(jī)構(gòu)又購買了次SpaceX載人航天任務(wù)，以確保美國在未來十年內(nèi)繼續(xù)擁有載人航天能力。NASA在一份新聞稿中表示：“額外的機(jī)組飛行將使NASA與兩個獨(dú)特的商業(yè)機(jī)組工業(yè)伙伴保持美國不間斷地讓人類進(jìn)入空間站的能力。2021年12月，NASA宣布將國際空間站延長至2030年。隨著這一延長，需要額外的宇航員輪換任務(wù)，以在空間站剩余的計(jì)劃操作中保持安全和可持續(xù)的飛行節(jié)奏?！?/p>

NASA于2021年10月向美國工業(yè)界發(fā)出了一份信息請求，以尋求長期穩(wěn)定的太空運(yùn)輸服務(wù)。該機(jī)構(gòu)表示：“在徹底審查了美國工業(yè)界的長期能力和反應(yīng)后，NASA的評估是，SpaceX的機(jī)組人員運(yùn)輸系統(tǒng)是目前唯一獲得認(rèn)證的，可以進(jìn)行到空間站的機(jī)組人員飛行任務(wù)，同時有助于確保到 2030 年的冗余和備用能力。”

NASA總共購買了14次載人航天任務(wù)，其中只有6次任務(wù)屬于波音公司的“Starliner”太空船。在14項(xiàng)任務(wù)中，SpaceX公司已經(jīng)執(zhí)行了4項(xiàng)任務(wù)，這是NASA與SpaceX公司簽訂的第一份商業(yè)船員合同的一部分，該合同共需執(zhí)行6項(xiàng)任務(wù)。

2022年2月，由于波音公司的“Starliner”太空船開發(fā)延遲，美國宇航局授予SpaceX公司三次額外的載人航天任務(wù)。本周的公告為美國國際空間站機(jī)組人員發(fā)射行程增加了五次任務(wù)，這些任務(wù)將由 SpaceX 在未來十年內(nèi)執(zhí)行。

波音公司在第一次演示試飛中，由于技術(shù)問題未能達(dá)到預(yù)期目標(biāo)，“Starliner”的開發(fā)開始出現(xiàn)延遲。在多次推遲后，該公司于5月19日執(zhí)行了“軌道飛行測試-2” (OFT-2)任務(wù)，以演示“Starliner”太空船的能力。

NASA商業(yè)空間總監(jiān)菲爾麥卡利斯特（ Phil McAllister）表示：“波音的軌道飛行測試-2進(jìn)行得非常順利，我們希望在不久的將來能夠驗(yàn)證“Starliner”系統(tǒng)。然而，我們將需要 SpaceX 的額外任務(wù)來實(shí)施我們的戰(zhàn)略，即讓每個商業(yè)供應(yīng)商每年執(zhí)行一次交替任務(wù)?！?/p>

“我們的目標(biāo)一直是有多個供應(yīng)商為空間站提供載人航天服務(wù)。SpaceX公司每年都能可靠地執(zhí)行兩次NASA的載人任務(wù)，現(xiàn)在我們必須恢復(fù)這些飛行，以幫助滿足該機(jī)構(gòu)的長期需求?！?/p>