據(jù)CNET報道，在迄今為止的成功旅程中，美國宇航局（NASA）的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡順利完成了從地球出發(fā)的一百萬英里的旅行和對準其18個六邊形鍍金鏡子等步驟。該機構(gòu)表示，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡距離全面運行只有“幾周時間”。為了準備韋伯的首次宇宙發(fā)現(xiàn)，NASA正在積累一份令人興奮的星際目標清單。周四，它宣布了兩個絕對不會讓人失望的目標：兩顆炙熱的“超級地球”，聽起來很像《星際迷航》的世界。
馬克斯-普朗克天文學(xué)研究所的Laura Kreidberg 在一份聲明中說：“它們將為我們提供關(guān)于一般類地行星的奇妙的新視角，幫助我們了解早期地球在像今天這些行星一樣炎熱時可能是什么樣子?！?/p>
系外行星55 Cancri e
首先，我們有系外行星55 Cancri e，或者正如美國宇航局所說的，一個超熱的“超級地球”。這顆巖石星球距離我們大約40光年，質(zhì)量是我們星球的8.63倍。
55 Cancri e圍繞著一顆類似太陽的恒星運行，類似于地球和太陽之間牢不可破的聯(lián)系，但是因為它距離那顆恒星不到150萬英里，所以它非常熱。極度。熱。作為背景，地球從接近9500萬英里的距離繞著太陽運行。這就是為什么科學(xué)家們相信，55 Cancri e上的巖石真的會融化成熔巖的海洋。而這還不是最奇怪的部分。
這顆超熱的行星離它的“太陽”很近，這也導(dǎo)致了一個重大的謎團，而這是韋伯有能力解決的一個問題。
NASA說：“與恒星軌道如此接近的行星被認為是潮汐鎖定的?！边@意味著行星的一面必須始終面向恒星。直觀地講，科學(xué)家們認為這樣的潮汐鎖定會使行星面向恒星的一面比另一面熱得多，而且這種熱度不應(yīng)該真的波動。但是……55 Cancri e似乎并沒有表現(xiàn)出這些特征。
然而，一個可能的解釋是，“55 Cancri e可能有一個以氧氣或氮氣為主的厚重大氣層，”NASA南加州噴氣推進實驗室的Renyu Hu在一份聲明中說?；蛘?，另一種情況是，領(lǐng)導(dǎo)另一個研究55 Cancri e的團隊的斯德哥爾摩大學(xué)的研究員Alexis Brandeker建議，研究人員可能一開始就對55 Cancri e的潮汐鎖定有誤。
“這可以解釋為什么該行星最熱的部分被轉(zhuǎn)移了，”Brandeker說?！熬拖裨诘厍蛏弦粯樱砻嫘枰獣r間來升溫。一天中最熱的時間將是在下午，而不是在正午?！?如果Brandeker是對的，那么55 Cancri e也很可能不僅是熔巖海洋的所在地，也是熔巖雨的所在地。
這就是韋伯的作用。
一方面，Hu和其他研究人員決心通過對韋伯的開創(chuàng)性的近紅外相機（NIRCam）和中紅外儀器（MIRI）在行星的一側(cè)進行訓(xùn)練，來弄清這個問題。這兩項技術(shù)都利用了紅外成像的力量來觀察人眼無法看到的東西。
從電磁波譜的紅外區(qū)域發(fā)出的光對我們來說基本上是不可見的，但是這些儀器可以捕捉到這些光子，即使它們來自于深空，并將它們轉(zhuǎn)化為我們這些凡人可以讀取的信號。“如果它有大氣層，（韋伯）有足夠的靈敏度和波長范圍來探測它，并確定它是由什么構(gòu)成的，”研究人員表示。
而另一方面，Brandeker和其他研究人員還計劃用NIRCam來測量55 Cancri e在四個不同軌道上的發(fā)光面所發(fā)出的熱量。
系外行星LHS 3844 b
在離我們比55 Cancri e更遠一點的地方–準確地說，是48光年–有另一顆非常熱，盡管技術(shù)上更冷的太陽系外行星，叫做LHS 3844 b。這顆行星的主要亮點是，它似乎沒有……任何空氣？或者說，它沒有一個“實質(zhì)性的大氣層”。
韋伯可以通過使用其強大的紅外光譜機制來解讀這顆行星的秘密。由于缺乏大氣層，NIRCam在這種情況下可能不起作用，但MIRI可以。MIRI不能準確地給LHS 3844 b “成像”，但它可以探測到不同巖石成分的存在，比如花崗巖或玄武巖，甚至可能還有火山氣體–如果這顆行星有活躍火山活動的話。
“事實證明，不同類型的巖石有不同的光譜，”Kreidberg說?！澳憧梢杂醚劬吹?，花崗巖的顏色比玄武巖淺。巖石發(fā)出的紅外光也有類似的差異?！?/p>
雖然這兩顆系外行星是真正令人敬畏的韋伯科學(xué)目標，但它們僅僅是這個望遠鏡在未來幾年內(nèi)可以為天文學(xué)做的事情的表面。世界各地的研究人員已經(jīng)非正式地加入了韋伯的“武器庫”，比如一個團隊正在識別地外生物特征，另一個團隊正在鎖定一個超大質(zhì)量黑洞的“祖先”。
