數(shù)十億年的隕石撞擊可能已經(jīng)將水星的大部分表面閃蒸成閃閃發(fā)光的寶石，行星科學(xué)家凱文·坎農(nóng)（Kevin Cannon）在3月10日在德克薩斯州舉行的月球和行星科學(xué)會(huì)議上報(bào)道。他的計(jì)算機(jī)模擬預(yù)測(cè)，這種撞擊可能已經(jīng)將這顆小行星地殼的大約三分之一變成了鉆石庫(kù)存，是地球的很多倍。
鉆石是在高壓和高溫下鍛造的。在地球上，寶石在地下深處結(jié)晶，至少在150公里以下，然后在火山爆發(fā)時(shí)到達(dá)地表。但對(duì)隕石的研究表明，鉆石也可能在撞擊過(guò)程中形成。當(dāng)這些撞擊發(fā)生時(shí)，它們產(chǎn)生非常高的壓力和溫度，可將碳轉(zhuǎn)化為鉆石。
對(duì)行星表面的調(diào)查和熔融巖石的實(shí)驗(yàn)表明，行星地殼可能會(huì)保留舊石墨殼的碎片，石墨殼是一種由碳制成的礦物。現(xiàn)在的水星表面是嚴(yán)重的隕石坑，這是無(wú)數(shù)次撞擊的證據(jù)，許多石墨殼被撞擊轉(zhuǎn)化為磚石。
出于對(duì)這種鉆石鍛造普遍性的好奇，Kevin Cannon用計(jì)算機(jī)模擬了45億年來(lái)對(duì)石墨外殼的影響。結(jié)果表明，如果水星有300米厚的石墨皮，石墨將產(chǎn)生16萬(wàn)億噸鉆石，大約是地球估計(jì)儲(chǔ)量的16倍。
隨后的撞擊可能會(huì)損失一些鉆石。但他這種損失非常有限，因?yàn)殂@石的最終熔點(diǎn)超過(guò)4000攝氏度。未來(lái)的模擬將包括撞擊后的重熔，以細(xì)化水星目前鉆石儲(chǔ)量的潛在規(guī)模。
