近期，SpaceX公司正在以驚人的速度發(fā)射火箭，當(dāng)?shù)貢r間5月18日，該公司在執(zhí)行了五天內(nèi)的第三次星鏈（Starlink）發(fā)射任務(wù)，此前該公司在5月13日和5月14日分別發(fā)射了一次Starlink任務(wù)。
這三次任務(wù)每次都向近地軌道發(fā)射了53顆互聯(lián)網(wǎng)傳輸衛(wèi)星，也就是說該公司在短時間內(nèi)總共部署了159顆衛(wèi)星。根據(jù)天體物理學(xué)家喬納森·麥克道爾(Jonathan McDowell)的數(shù)據(jù)，自2019年以來，SpaceX共發(fā)射了2653顆星鏈衛(wèi)星，目前約2300顆仍在軌道上?？偟膩碚f，SpaceX計(jì)劃發(fā)射1.2萬顆衛(wèi)星，以在全球范圍內(nèi)提供Starlink衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。
最新一批衛(wèi)星于美國東部時間5月18日上午6點(diǎn)59分，由一枚獵鷹9號火箭從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心的39A發(fā)射場發(fā)射升空，這枚多次重復(fù)使用的助推器已被確認(rèn)為B1052-5。
這是該助推器的第五次飛行，此前該助推器發(fā)射過沙特阿拉伯的Arabsat-6A衛(wèi)星、美國太空部隊(duì)的STP-2任務(wù)、意大利的COSMO-SkyMed第二代FM2通信衛(wèi)星，以及一次該公司內(nèi)部Starlink任務(wù)。
起飛約9分鐘后，B1052-5在卡納維拉爾角(Cape Canaveral)東北約400英里處的大西洋上降落在名為“重力不足”(A shortage of Gravitas)的無人駕駛助推器回收傳輸。此次任務(wù)的完成也標(biāo)志著SpaceX公司軌道級獵鷹9號火箭一級助推器的第121次著陸。
SpaceX公司目前正致力于部署Starlink衛(wèi)星群的第一階段，該階段包括在近地軌道的5個不同參數(shù)的軌道“殼”中部署4408顆星鏈衛(wèi)星。5月18日部署的這53顆星鏈衛(wèi)星屬于“4-18組”，這是“4號殼”（（Shell 4 ））第17次發(fā)射任務(wù)。
“4號殼”是由1584顆衛(wèi)星排列成72個軌道平面，每個軌道平面上的 22 顆衛(wèi)星將以 53.2 的赤道傾角和 540 公里 (km) 的高度運(yùn)行。到目前為止，SpaceX 已經(jīng)向“4號殼”發(fā)射了17次任務(wù)，完成整個軌道殼的部署大約需要30次發(fā)射任務(wù)。
目前，本次發(fā)射這53顆衛(wèi)星已經(jīng)展開了它們的單一太陽能電池板，在未來幾周內(nèi)，它們將使用板載離子推進(jìn)器，以機(jī)動到540公里的操作高度。本月部署的所有衛(wèi)星預(yù)計(jì)將在幾周至幾個月內(nèi)達(dá)到預(yù)定運(yùn)行高度。
