文/孟 韌 圖/阿 桂
大蛇住在河對(duì)面的那道懸崖峭壁上。崖壁上林冠翁郁，草木蔥蘢。珍禽異獸、奇花異草，一年四季到處可見(jiàn)。
每天太陽(yáng)升起的時(shí)候，大蛇便懶懶地從棲身的石縫里慢慢地爬出來(lái)，纏繞在一棵樹(shù)干上靜候那些嬉戲停歇的小鳥(niǎo)，或是爬到崖壁的邊沿捕食那些順著小溝上下的青蛙和癲始蟆。
然后將飽圓的身軀蜷縮在那塊突兀的大青石上曬太陽(yáng)，有時(shí)也沿著崖壁四處循巡爬行，如同一位古代的王侯視察他的領(lǐng)地。在這片陡峭的崖壁上，大蛇是當(dāng)之無(wú)愧的統(tǒng)治者，其它禽獸很少能與它抗衡。
大蛇已記不清母親是怎樣把它生到那道石縫中的了。
那年的暮春，當(dāng)它從冬眠中醒來(lái)的時(shí)候，它的身體才如小指般粗細(xì)，它覺(jué)得那石縫非常溫暖、而且很寬大，如同一座宏偉的地下宮殿。
那時(shí)候，它需小心翼翼地爬出洞去，捕食那些比它還要弱小的蝗蟲(chóng)和斯蜴。
當(dāng)它第一次上樹(shù)捕捉小鳥(niǎo)時(shí)，它爬上樹(shù)梢、尾巴纏在根枝條上．昂著頭、裝得同枯枝一樣。一只黑羽紅喙的鳥(niǎo)停到了枝頭上，喳喳叫了兩聲便埋頭梳理羽毛。大蛇緊張極了，它瞄準(zhǔn)目標(biāo)迅速?zèng)_上去、猛地咬住了鳥(niǎo)的一只腳。
鳥(niǎo)驚叫一聲，低頭見(jiàn)是一條小蛇，張喙便向它的頭頂猛啄。大蛇頓時(shí)被啄得頭破血流，只好放開(kāi)鳥(niǎo)爪，”吱溜”一下溜到草叢中躲藏起來(lái)，三魂嚇掉了五魄。
從此，大蛇總結(jié)出一條生存的法則——在你還沒(méi)有完全強(qiáng)大的時(shí)候，只能捕食比自己更弱小的獵物。另一次，大蛇又盤(pán)繞在樹(shù)上候捕小鳥(niǎo)，突然聽(tīng)到一聲尖叫，只見(jiàn)一只蒼鷹如同利箭般從半空中射向河對(duì)岸沙灘的草叢中，瞬時(shí)抓起一條比它還要粗長(zhǎng)的青蛇，直向它常曬太陽(yáng)的那塊大青石上飛來(lái)。鷹的雙爪穿透了青蛇的身體，青蛇痛苦地掙扎扭曲，努力用身子去纏繞鷹的腿腳。鷹用它那強(qiáng)硬的喙狠啄青蛇的頭頸，蛇頭頓時(shí)被啄得皮開(kāi)骨碎，鮮血淋漓。最后，鷹昂著頭，把青蛇的整條身軀從頭到尾完全地吞進(jìn)了肚里。那情景，看得大蛇皮軟骨酥，幾次差點(diǎn)從樹(shù)上跌下去。直到鷹飛走了許久，它還呆在那里一動(dòng)也不敢動(dòng)。這件事，讓大蛇又悟出了一個(gè)道理————有些時(shí)候，退讓和躲避，也是獲得生存的有效方法。
大蛇清楚地記得，在這片崖壁上，它已經(jīng)蛻了12次皮。在那道石縫里，它已經(jīng)睡過(guò)了12個(gè)冬天。小時(shí)候覺(jué)得大如宮殿的石縫，如今已不能容納它肥壯的軀體了，晚上睡覺(jué)時(shí)，大半個(gè)頭頸竟然要露在石縫的外面。如今的它，身長(zhǎng)一丈，肚粗如海碗，體重約100來(lái)斤。張開(kāi)嘴來(lái)，能一口吞下一個(gè)足球，那長(zhǎng)長(zhǎng)的信舌，足有一尺五寸。平時(shí)，它伏在溝壑旁邊，頭不抬體不動(dòng)，只把舌頭一伸，拳頭般大小的青蛙、蛤蟆，便輕易地被卷到了口中。它的體色也發(fā)生了巨大的變化，由原來(lái)的灰褐變成了漆黑，表皮綴滿了奇形怪狀的白色棱形斑塊。更奇特的是，在它鈍圓的頭頂上，隆起一個(gè)高高的冠狀的骨突，乍一看，讓人感到非常怪異和恐怖。
大蛇覺(jué)得自己已經(jīng)長(zhǎng)大，渾身都奔涌著青春的熱血。每當(dāng)遽巡于這片崖壁之上，它便覺(jué)得這里天空太小，地域太窄，缺乏新鮮感，再也不能像小時(shí)候那樣激起無(wú)盡的遐想。它想到外面的世界去闖一闖，去體驗(yàn)一下長(zhǎng)大了的自己究竟有多么強(qiáng)壯。而對(duì)岸河堤旁住著的水獺一家又經(jīng)常地誘惑著它。一想起那香肥的水氟肉滑過(guò)喉嚨時(shí)的美妙感覺(jué)，大蛇的嘴角便會(huì)淌出長(zhǎng)長(zhǎng)的涎水。它下定決心要渡過(guò)河去，去闖蕩世界，去品嘗自己日思夜想的美味
那天早晨太陽(yáng)升起的時(shí)候，大蛇下水了。這龍溝河水清澈透明，洶涌湍急，冰冷刺骨。青春的熱血被冷水一激，更激起大蛇無(wú)盡的生命活力，它高昂起頭頸，繃緊身軀，劃開(kāi)一道美麗的水波，向?qū)Π兜纳碁┯稳?。一接觸到岸邊的沙地，大蛇就感到一種從未有過(guò)的舒適。太陽(yáng)暖暖地，沙地軟軟地，金色的沙粒，在它的腹下緩緩地滑動(dòng)，發(fā)出沙沙的響聲，連沙地上的草也格外酥柔。大蛇愜意極了，它不停地在沙灘上打滾兒，在草叢中嬉戲，全不知危險(xiǎn)已向它迫近。
晌午，大蛇玩累了，覺(jué)得有些餓了，它突然想起了自己過(guò)河的目的，便仰頭定了定方向，又潛于深草叢中，向水獺一家居住的河堤慢慢地爬去?？吹剿H洞了，水獺父母不在家，幾只小水獺在洞中睡覺(jué)，褐黃灰白隱約可見(jiàn)。大蛇在附近的草叢中靜靜地伏下來(lái)，它想等水獺的父母回來(lái)，或小水獺出洞時(shí)，才發(fā)起進(jìn)攻。一只小水獺吱吱地叫著爬出洞來(lái)，大蛇也悄悄地昂起了頭，口里閃著一尺多長(zhǎng)的紅信。然而，就在大蛇要發(fā)起閃電一擊的時(shí)刻，它的頭頂上突然飛來(lái)一道黑影，喀嚓一聲，一只鐵箍緊緊地卡住了它的“七寸”，頭也被狠狠地按在了地下。大蛇只覺(jué)得頭頸像壓上了一座沉重的大山，痛得兩眼直冒金星。
捕蛇者是附近的農(nóng)民陳老二，他雙手死死地按住鐵夾，激動(dòng)得渾身發(fā)抖。他捕蛇二十多年，還是頭一次抓住這么大的蛇。
大蛇彎曲了尾巴和身軀，順著鐵夾柄向陳老二的手臂纏去。它不相信這世上有什么東西能制得住自己，只要它愿意，即使是人手臂般粗的樹(shù)干，也會(huì)被絞得寸寸斷裂的。陳老二一邊大聲喊站在一旁的馬老四快幫他按住鐵夾，一邊騰出右手抓住大蛇的尾巴，很有節(jié)奏地上下抖動(dòng)起來(lái)。大蛇頓時(shí)覺(jué)得渾身無(wú)力，骨酥筋軟，只有任憑陳老二與馬老四擺布。一種從未有過(guò)的恐懼攫住了大蛇的心，它想“自己才剛剛出山，一事無(wú)成，難道就這樣送了性命么”
陳老二和馬老四把大蛇連鐵夾一齊裝進(jìn)一條大編織袋，抬到了龍溝旅游區(qū)杜老板開(kāi)的蛇餐館。這家蛇餐館遠(yuǎn)近聞名，據(jù)說(shuō)在臺(tái)灣、香港和東南亞等地也小有名氣。
凡來(lái)龍溝旅游的客人，多要慕名前往，品嘗鮮美的蛇餐。
這里的蛇肴千奇百變，什么蛇羹、蛇湯、紅燒蛇、清燉蛇、素溜蛇、鮮涮蛇……可說(shuō)是應(yīng)有盡有。更吸引顧客的，是餐館大廳正中，擺放著一個(gè)水晶門(mén)面的電子溫控庫(kù)，里面裝滿了大大小小、形形色色的龍溝野生蛇。
游客既可觀賞、又可點(diǎn)買(mǎi)，旋做旋食。幾經(jīng)討價(jià) 還價(jià)，大蛇以350 元人民幣賣給了杜老板。大蛇從編織袋放出來(lái)時(shí)恢復(fù)了體力，在大廳里翻滾扭 將沙曲，張嘴齪牙吞吐著，吐著紅信，圍觀的人嚇得”哇哇”驚叫，紛紛躲避。
杜老板拿出一支注射器、順著鐵夾從大蛇的”七寸”處扎了進(jìn)去。一股冰涼的感覺(jué)沿著背脊一直透到尾尖，大蛇頓時(shí)渾身酸麻，沒(méi)有了一絲力氣，身體輕飄飄的像飛起來(lái)了一般，兩眼一閉，就像進(jìn)入T了冬眠一樣，什么也不知道了。
侍者將大蛇盤(pán)在一個(gè)特大的白磁盤(pán)內(nèi)，一過(guò)磅，體重竟達(dá)46.5公斤，然后被抬進(jìn)電子冷庫(kù)，擺到了最顯眼的位置，標(biāo)價(jià)人民幣 1850元。
大蛇就這樣不醒不死地昏睡在里面，也不知道過(guò)了多久，只是迷迷糊糊覺(jué)得，曾經(jīng)有兩次被人抬出過(guò)冷庫(kù)。
第一次是盛夏季節(jié)，省城屠宰大戶胡老板帶了他的兒女、年輕貌美的女秘書(shū)和一幫手下，開(kāi)著兩輛面包車到龍溝來(lái)避暑。中午，他們來(lái)到蛇餐館品蛇，走進(jìn)廳堂，胡老板一眼就相中了大蛇。于是，大蛇被抬出冷庫(kù)放到了桌上。胡老板的手下搓著雙手，淌著涎水，圍著桌子直轉(zhuǎn) “吃啊、大哥。這么大的野生蛇、我們?cè)谑〕且惠呑佣加霾坏揭淮?。吃啊，大?”
可胡老板正在念初中的女兒和兒子堅(jiān)決反對(duì)，姐弟倆說(shuō) “蛇是人類的朋友，是大自然的清道夫?？催@蛇這么大，顏色和形狀又這么怪，說(shuō)不定還是一種什么奇特的蛇呢。大家都不應(yīng)該吃它，應(yīng)該把它放回大自然去。”
最終救了大蛇的是那個(gè)用手帕捂著嘴的嬌滴滴的女秘書(shū) “哎呀!這蛇黑漆漆、怪模怪樣的，我一看心里就發(fā)嘔。如果你們要吃，我就走!”胡老板笑著向女秘書(shū)賠小心，揮手讓服務(wù)員將大蛇抬回了冷庫(kù)。
第二次是深秋季節(jié)，一對(duì)金發(fā)碧眼的洋人夫婦來(lái)龍溝旅游。一看到那條大蛇，他們大吃一驚，要杜老板把蛇抬出來(lái)仔細(xì)看看。杜老板聽(tīng)說(shuō)洋人想要大蛇，心想這回一定能賣個(gè)好價(jià)錢(qián)了，忙叫人把蛇抬了出來(lái)。洋丈夫輕輕地?fù)崦笊?，眼里閃爍著驚異的光澤，”OK、OK”地叫個(gè)不停，然后轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)手舞足蹈地對(duì)著杜老板哇啦哇啦地說(shuō)了一大通，神情顯得非常激動(dòng)。杜老板聽(tīng)不懂洋話、立即差人去請(qǐng)來(lái)龍溝旅游局的翻譯小姐。
原來(lái)，洋丈夫叫詹姆斯，是英國(guó)皇家學(xué)院的生物學(xué)教授。這次他攜妻子來(lái)中國(guó)講學(xué)，順便到龍溝的原始森林考察野生動(dòng)植物的生態(tài)狀況，不料剛一下車，就看到了這一被世界生物學(xué)界普遍認(rèn)為在地球上已經(jīng)滅絕了的異蛇。詹姆斯說(shuō)、這種蛇學(xué)名叫”』蚪王蛇”、無(wú)毒，性溫順，善游泳，以鳥(niǎo)類和小哺乳類動(dòng)物為食，主要生長(zhǎng)在東南亞南部和中國(guó)西南部高山密林之中。這種蛇生長(zhǎng)很快、環(huán)境適宜時(shí)，體長(zhǎng)可至兩丈，重達(dá)二三百公斤。蛇體表呈墨黑色，上級(jí)白色棱形花紋，頭圓鈍，額有冠狀突出物，是地球上優(yōu)良蛇種之一。近幾十年，全球的生物學(xué)家們幾乎找遍了整個(gè)東南亞和大半個(gè)中國(guó)，卻一無(wú)所獲，普遍認(rèn)為它已經(jīng)滅絕了。
當(dāng)聽(tīng)說(shuō)這蛇是準(zhǔn)備出售給顧客食用的時(shí)，詹姆斯夫婦驚訝得說(shuō)不出話來(lái)。突然，洋妻子大叫了一聲 “看，它還活著!大蛇睜開(kāi)眼睛，蠕動(dòng)了一下身子，詹姆斯高興得像小孩似地手舞足蹈起來(lái)，當(dāng)即掏出500美元買(mǎi)下了大蛇 他請(qǐng)人把大蛇抬到河邊，放在溫暖的沙灘上，然后不停地?cái)z像和記錄
大蛇慢慢地蘇醒，恢復(fù)了生命的活力。它緩緩地抬起頭，望了詹姆斯夫婦一眼，像是感激，似乎想傾訴什么，然后扭頭向河里爬去。冰冷的河水一激，大蛇的生命活力又完全恢復(fù)過(guò)來(lái)了。它高昂起頭，劃開(kāi)一道美麗的波紋，向河的對(duì)岸，向它熟悉的溫暖的故上游去，似乎永遠(yuǎn)不想再回到這個(gè)令它恐怖傷心的地方。
