莫奈有過三次倫敦之行，他的主題系列側(cè)重于滑鐵盧大橋（Waterloo Bridge）、查令十字大橋（Charing Cross Bridge）和國(guó)會(huì)大廈（Houses of Parliament）這三處城市景觀。莫奈的倫敦系列是一種超前的嘗試，這些畫常常激發(fā)莫奈去倫敦故地重游，審視他多年前的藝術(shù)品味、緬懷那段難忘的過往歲月……
從1899年秋至1901年春，莫奈有過三次倫敦之行，他的主題系列側(cè)重于滑鐵盧大橋（Waterloo Bridge）、查令十字大橋（Charing Cross Bridge）和國(guó)會(huì)大廈（Houses of Parliament）這三處城市景觀。每次出發(fā)前他都計(jì)劃周密、心中有數(shù)，但是沒過多久卻憂心忡忡起來，從1880年代開始，莫奈在每次旅行創(chuàng)作中都擺脫不開郁悶愁緒。
1901年3月初，莫奈在給妻子的信中抱怨工作的進(jìn)展時(shí)寫道：“不出所料，我無法連續(xù)兩天畫同一個(gè)主題系列畫，所以只好停工，在畫室里以畫習(xí)作和草圖來打發(fā)時(shí)間……我沒辦法投入畫畫，只能在畫好的畫上涂涂改改，然而光線已逝，越改越糟。所以進(jìn)退兩難，不可言喻?！?/p>
芝加哥藝術(shù)博物館收藏的4幅莫奈“倫敦”系列
芝加哥藝術(shù)博物館收藏的4幅莫奈“倫敦”系列
芝加哥藝術(shù)博物館收藏的4幅莫奈“倫敦”系列
芝加哥藝術(shù)博物館收藏的4幅莫奈“倫敦”系列
倫敦在召喚
普法戰(zhàn)爭(zhēng)期間為了逃避兵役，莫奈于1870年夏末至1871年春寄寓倫敦，完成了《威斯敏斯特大橋下的泰晤士河》（The Thames below Westminster），用獨(dú)到的畫法表現(xiàn)出煙雨迷蒙、霧氣沉沉的倫敦景觀。
《威斯敏斯特大橋下的泰晤士河》（The Thames below Westminster）莫奈
也許是因?yàn)榛\罩在倫敦上空的霧像謎一樣在莫奈的心中一直揮之不去，在其后30多年的歲月中，莫奈多次到訪倫敦。
隨著印象派最終在法國(guó)畫壇占領(lǐng)一席地位，莫奈也不失時(shí)機(jī)地在其它地方與同行對(duì)決。英國(guó)是一個(gè)舉足輕重的國(guó)度，19世紀(jì)那里產(chǎn)生過一批風(fēng)景畫家，其中最富盛名的畫家非透納（J. M. W. Turner）莫屬，莫奈對(duì)他的《暴風(fēng)雨蒸汽和速度——西部大鐵路》（Rain, Steam, and Speed—The Great Western Railway）推崇備至。
《暴風(fēng)雨蒸汽和速度——西部大鐵路》（Rain, Steam, and Speed—The Great Western Railway）透納
同時(shí)，莫奈和透納也是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。在這場(chǎng)較量中，莫奈用畫筆征服了大自然，也征服了同行翹楚，將自然風(fēng)景鮮活地落在畫布上。
主題
從數(shù)量上看，莫奈以倫敦為主題的系列作品比其它任何主題都多——包括將近100幅油畫、至少25幅水彩畫。1899年至1901年期間，莫奈每次去倫敦都會(huì)入住位于泰晤士河北岸的薩伏伊酒店（Savoy Hotel），這里屬于城市的中心地帶，奢華氣派。
薩伏伊酒店周邊景觀，從這里可以清晰觀察到威斯敏斯特大橋、查令十字大橋、滑鐵盧大橋、國(guó)會(huì)大廈、圣托瑪斯醫(yī)院等地標(biāo)。
1899年9月至10月到訪期間，莫奈主要畫的是查令十字大橋，這是從他的房間透過窗子往右就能看到的景色；如果往左看，則是滑鐵盧大橋。1900年2月9日至4月5日期間，莫奈在倫敦小住時(shí)獲得許可，被準(zhǔn)許在泰晤士河另一側(cè)的圣托馬斯醫(yī)院的露臺(tái)上畫畫，于是莫奈著手畫了威斯敏斯特宮，描繪這座國(guó)會(huì)大廈頂部莊嚴(yán)的塔樓。1901年1月底至3月再去倫敦時(shí)，莫奈畫的依然是這三處地標(biāo)。
莫奈《國(guó)會(huì)大廈》
莫奈的倫敦系列雖然只集中在三處景觀，但是每件作品各有取舍，比如同樣是查令十字大橋，芝加哥藝術(shù)博物館這幅在右下方畫了銀色的維多利亞筑堤，而巴爾的摩藝術(shù)博物館收藏的《查令十字大橋，泰晤士河倒影》（Charing Cross Bridge, Reflections on the Thames）則避開筑堤、延申了左邊的場(chǎng)景。
莫奈《查令十字大橋》
莫奈《查令十字大橋，泰晤士河倒影》 巴爾的摩藝術(shù)博物館藏
莫奈筆下的的國(guó)會(huì)大廈總是帶著標(biāo)志性的正方型維多利亞塔樓，或近景或遠(yuǎn)景，或左側(cè)或右側(cè)，展示了威斯敏斯特塔樓的不同側(cè)面。
莫奈《霧中的國(guó)會(huì)大廈》，大都會(huì)藝術(shù)博物館藏
滑鐵盧大橋是莫奈最喜愛的題材之一，他一共畫了41次，并且做了相當(dāng)多的探索和嘗試。芝加哥藝術(shù)博物館收藏的這兩幅，從不同角度表現(xiàn)了橋拱和煙囪的景觀，其它畫作則是從大橋的不同方位觀察到的景象。
莫奈《陽光下的滑鐵盧大橋》
莫奈《陰天的滑鐵盧大橋》
莫奈《滑鐵盧大橋》，邁阿密洛伊藝術(shù)博物館藏
莫奈第二次到訪倫敦時(shí)居住在薩伏伊酒店，白天他在房間里畫畫，傍晚到河對(duì)岸的醫(yī)院附近畫落日下的國(guó)會(huì)大廈。由于倫敦的氣候變化無常、光線轉(zhuǎn)瞬即逝，莫奈無法就地畫完，所以他只在那里試畫草圖，待回到吉維尼的家中時(shí)重新再畫。
旅行快要結(jié)束時(shí)，莫奈變得煩躁起來，因?yàn)檫@種工作方式費(fèi)時(shí)間、進(jìn)展慢。他在給妻子艾麗絲的信中寫道，“我?guī)Я税酥宦眯邢洌锩嫜b了整整八十張畫布，嚇人吧？如果在一開始選對(duì)了路子、每次一看到變化就畫一張，就不會(huì)像現(xiàn)在這樣沒完沒了地修修改改、耽誤功夫了?！?/p>
掙扎
從倫敦回到吉維尼后的兩年，莫奈一直埋頭創(chuàng)作倫敦系列，直到1904年春才完工參展。我們從芝加哥藝術(shù)博物館的四幅倫敦系列上也能洞察到莫奈的一番苦心。如今借助透射光成像等現(xiàn)代科技手段，科學(xué)家推測(cè)，1899年至1905年之間，莫奈對(duì)倫敦系列進(jìn)行了許多再創(chuàng)作——
《國(guó)會(huì)大廈》和《查令十字大橋》上的簽名都有過改動(dòng)?！秶?guó)會(huì)大廈》的右下方原本有莫奈的簽名，后來畫家改動(dòng)了那個(gè)角落，把河水加蓋在簽名的上面，然后在原先簽名的地方重新簽名?！恫榱钍执髽颉纷畛醯暮灻谧笙路剑髞砟握谏w了原先的筆跡、在右下方重新簽名、標(biāo)注日期。
芝加哥藝術(shù)博物館藏《國(guó)會(huì)大廈》細(xì)節(jié)圖
《查令十字大橋》不僅清晰、完整地展示了大橋的全貌，而且還在背景中呈現(xiàn)了威斯敏斯特大橋和朗伯斯吊橋。在透射光成像下可以看出，原作上的大橋清晰可見、寬闊雄偉，說明莫奈最初想畫的是寬大、精確的全景圖，經(jīng)過修改后景觀在霧的籠罩下變得模糊不清了。
《查令十字大橋》
《查令十字大橋》透射光成像圖可以看出莫奈在構(gòu)圖上的改動(dòng)
芝加哥藝術(shù)博物館的專家借助成像設(shè)備研究《陰天的滑鐵盧大橋》時(shí)發(fā)現(xiàn)，莫奈對(duì)大橋的角度、橋拱的數(shù)量以及煙囪的位置都做了很大程度的改動(dòng)。
《陰天的滑鐵盧大橋》
《陰天的滑鐵盧大橋》透射光成像圖可以看出莫奈在構(gòu)圖上的改動(dòng)
《陽光下的滑鐵盧大橋》最獨(dú)特的地方是畫布，在創(chuàng)作這幅畫之前，莫奈用光了隨身帶來的畫布，所以在當(dāng)?shù)刭I了新的。他在1900年3月給妻子的信中說：“我整天都在畫畫，這里唯一短缺的是畫布，如果想畫多變的天氣、和諧的色彩，樣樣都離不開畫布……我已經(jīng)用掉了六十五張畫布，但是還不夠，這地方太不一般了，我要再買些畫布。”
從莫奈的“倫敦”系列中，我們可以看到莫奈在布局結(jié)構(gòu)上的創(chuàng)意與用心——莫奈根據(jù)設(shè)定的畫室環(huán)境，調(diào)整了直觀氛圍，使之與整體構(gòu)圖之間達(dá)成某種平衡、并產(chǎn)生完美和諧的色彩效果。
莫奈的倫敦系列是一種超前的嘗試，這些畫常常激發(fā)莫奈去倫敦故地重游，審視他多年前的藝術(shù)品味、緬懷那段難忘的過往歲月……
